Àfrica

Àfrica significa en llatí “sense fred” i això es deu al seu alt índex d’insolació anual.

Explorant el continent

“El bressol de la humanitat”, com se l’ha anomenat, és un continent situat entre els hemisferis nord i sud, amb una superfície que supera més de tres vegades la dels Estats Units. Després d’Àsia i Amèrica, és el continent més gran.

Fins al moment, els experts creuen que l’home va sorgir i va evolucionar a Àfrica, idea suggerida per Charles Darwin en el seu llibre The descent of man (L’origen de l’home, 1871). Al segle XX, aquesta hipòtesi va cobrar importància gràcies al descobriment de nombrosos fòssils d’éssers antecessors de l’home.

“El cim més alt del continent és el Kilimanjaro, a Tanzània.”

Descripció Geogràfica

Està separat geogràficament del continent europeu pel mar Mediterrani i l’oceà Atlàntic a través de l’Estret de Gibraltar, i geopolíticament d’Àsia pel canal de Suez, per on es troba el mar Roig. No obstant això, en realitat Àfrica està unida a l’Àsia per l’istme de Suez, i es considera que la Península del Sinaí, d’Egipte, pertany a Àsia malgrat que Egipte forma part d’Àfrica.

El continent descansa sobre la Placa africana. Té un àrea total aproximada de 30.200.000 de quilòmetres quadrats, per tant, cobreix aproximadament el 20.4 per cent de la superfície de terres emergides. A l’est es troba l’oceà Índic, l’Atlàntic a l’oest i al nord el mar Mediterrani. Es compon de terra continental gairebé íntegrament, i poques illes. La més gran d’elles és Madagascar, la quarta illa més gran del món.

L’equador travessa el continent, que s’estén de manera similar a banda i banda d’aquesta línia. Per aquesta raó, gran part del seu territori es circumscriu entre els tròpics; el clima d’Àfrica abasta diversos tipus, però predomina el tropical. En els seus punts més alts arriba al clima subàrtic. Regularment, al nord de l’equador les condicions són àrides o desèrtiques encara que en la regió litoral es troba un clima mediterrani, mentre que a la regió inferior dominen els climes càlids i humits i fins i tot temperats a la regió sud-est.

El paisatge de Àfrica inclou 3 deserts grans: el Sàhara (el més gran del món), el Namib i el Kalahari. A l’est es localitza l’altiplà d’Abissínia i al nord-oest la Serralada de l’Atles, un llarg sistema muntanyós. El cim més alt del continent és el Kilimanjaro, a Tanzània.

Posseeix uns 26,000 quilòmetres de línia costanera, però els rius són relativament reduïts i poc navegables. Els més destacats són el Nil, el Zambezi, el Congo i el Níger. El Nil és probablement el més important; és el més gran del continent i un dels més llargs del món. Els grans llacs estan representats pel Victòria, el Tanganyika, el Malawi, el Alberto, el Eduardo i el Kyoga, entre d’altres situats al llarg del Gran Valle del Rift.

Una de cada 8 persones del món viu a l’Àfrica (un 15 per cent de la població humana total), continent que es caracteritza per albergar antics i diversos grups ètnics com els boiximans, els massai, els pigmeus i els hotentots. La seva població total aproximada és de 1.2 milers de milions de persones, i la seva ciutat més gran és el Caire.

” Àfrica es compon de poques illes, on la més gran d’elles és Madagascar, la quarta illa més gran del món”

Fauna i flora

Àfrica és famosa per la seva fauna salvatge: lleons, zebres, antílops, elefants, girafes, guepards, búfals, hienes i altres grans animals. Les sabanes, que cobreixen gairebé la meitat d’Àfrica, són llar dels grans mamífers entre els quals es troben els felins i els antílops, mentre que a les selves, majorment situades al llarg del riu Congo, concentren més de 60 espècies d’amfibis, més de 400 espècies d’aus i mamífers com el goril·la i el bonobo. Un 80 per cent de les espècies de Madagascar és endèmica, és a dir, només es troben naturalment aquí. Entre les seves espècies pot esmentar als lèmurs i els fossa.

Les sabanes estan cobertes de llargs pastures, i en els oasis, disseminats a través del Sàhara, l’aigua subterrània que emergeix permet el creixement de plantes, incloses palmeres. Per sobreviure en el desert, algunes plantes arrelen que creixen baris metres per sota de la superfície (fins a 24 metres!), Però en algunes zones, com a Líbia, la vegetació és molt escassa o pràcticament nul·la. A la selva, s’estima una totalitat de 8,000 espècies de plantes, encara que només el 10 per cent de les espècies d’aquest bioma s’han identificat.